기타 제작에 사용되는 자재는 악기 각 부분의 역할과 특징에 맞게 선별합니다. 어쿠스틱 기타의 경우 현의 진동을 소리로 변형하는 데 상판이 가장 중요한 역할을 하며, 보통 가문비나무처럼 가볍고 공명이 뛰어난 목재로 만듭니다. 반대로 기타 측판과 후판은 상판의 진동을 지지할 수 있도록 로즈우드처럼 비교적 견고하고 무거운 목재로 제작해야 합니다.

각 기타의 모든 부분에 힘, 소리, 외관의 균형을 맞추는 과정을 반복하며, 그에 따라 최상의 자재를 선택합니다.

건조 공정은 Yamaha 기타 제작의 중요 단계입니다.

기타를 제작할 때, 사용하는 목재의 적절한 습도와 안정적인 수분 함량이 완성된 악기의 품질 보장에 필수적입니다. Yamaha는 수많은 목재 악기를 만들었고, 그 결과 악기 내 수분 함량을 줄이고 원하는 습도를 유지할 수 있는 방법에 관한 지식을 풍부하게 축적했습니다.

Yamaha는 천연 건조 및 인공 건조 방식을 결합하여 수분 함량을 5% 정도로 줄입니다. 인공 건조를 마친 목재를 온도와 습도가 일정한 장소에서 시즈닝해서 전 세계 다양한 조건에서 수분 함량이 안정적으로 유지되게 합니다.

A.R.E.는 Yamaha가 개발한 독자 기술로 수년 간 에이징된 목재와 같은 방식으로 목재를 변형하고, 내부 구조를 분해하고 변화시킵니다.

A.R.E.는 목재 섬유의 형태를 미세하게 변형하고, 섬유가 서로 붙게 하는 자재인 헤미셀룰로오스를 분해하여 수년 간 연주한 악기처럼 원숙하고, 풍성하고, 따뜻하고, 열린 기타 소리를 재현합니다. A.R.E.는 최종 건조 공정에서 적용됩니다.

프렛 슬롯 절단과 기타 브리지 기계 제작 등 고도의 정밀성과 반복성이 필요한 공정에 컴퓨터가 제어하는 기계를 활용한 첨단 기술을 이용합니다. 일본, 중국, 인도네시아의 Yamaha 공장에서 이 현대적인 기타 제작 방식을 이용하고, 일본 및 전 세계 Yamaha 공장에서 60년 이상 기타를 제작하면서 개발된 전통적인 수공 기술과 노하우를 결합합니다.

어쿠스틱 기타의 브레이싱은 어쿠스틱 기타 상판의 강도를 유지하면서 악기 전체에 바디의 진동을 전달하는 데 매우 중요한 요소입니다.

Yamaha는 진공 및 에어프레스를 활용하여 높은 수준의 안정적인 브레이싱 클램핑을 보장합니다. 이 방식을 통해 브레이싱과 기타 상판, 후판 사이의 접합 강도를 유지하고 악기 전체 진동 손실을 줄입니다.

브레이싱 조각에는 숙련된 기타 제작자의 뛰어난 기술과 세심함이 요구됩니다. 끌을 사용하여 브레이싱 형태를 잡은 다음 장인이 가볍게 두드려 소리를 확인합니다. 완벽한 브레이싱 형태를 만들기 위해 주의를 기울여 이 작업을 반복합니다.

어쿠스틱 기타 라이닝은 악기 측판이 기타 상판 및 후판과 접합할 수 있도록 내부 표면에 부착하는 얇은 시트입니다. 라이닝은 기타 상판의 진동을 측판에서 후판으로 전달하고 악기 바디 전체에 퍼트리는 중요한 역할을 합니다. 다른 모든 기타 제작 단계와 마찬가지로, 정밀성이 핵심입니다. 튼튼하고 안정적인 기타가 되려면 라이닝 형태가 완벽해야 하고, 기타 바디의 곡선에 균일하게, 딱 맞아야 합니다.

평평한 목재로 어쿠스틱 기타의 곡선 형태를 만들기 위해 측판에 열을 가한 다음 프레스를 이용해 구부립니다. 프레스에서 목재를 꺼낸 다음 몰드에 넣고 식힌 다음 수분을 제거합니다. 열을 과도하게 가할 경우 수분이 남아 이후 기타 형태가 변하고, 열을 너무 적게 가하면 측판에 균열이 생기기 때문에 이 공정은 세밀하게 모니터링해야 합니다.

서로 다른 Yamaha 기타에 다른 공정을 적용하지만, L 시리즈 어쿠스틱 기타의 경우 상판과 측판을 먼저 접합한 다음 후판을 부착합니다.

이 단계별 공정을 거치면 바디가 완성되었을 때 동시 접합보다 잔류 응력이 적어져 전체 바디가 진동하여 풍성하고 공명이 뛰어난 톤을 생성하기가 수월합니다.

바인딩 유형은 주로 2가지로, 수지 바인딩과 목재 바인딩이 있습니다. 수지 접합은 수지를 녹이는 특수 접착제를 붙이고 접합 후 접착 속도를 높이기 위해 클램핑합니다. 목재 상감 장식의 경우 다른 접착제를 사용하여, 바디가 건조되는 시간 동안 클램프에 꼭 맞게 부품을 붙입니다.

Yamaha의 맞춤형 클래식 기타는 목재 하나로 넥 뒤축과 넥 블록을 통합된 전체로 만드는 스페인 제작 방식으로 만듭니다. 나머지 모델 전부의 넥은 바디 홈 부분에 삽입하여 도브테일 조인트를 만듭니다.

표면에 한 번의 타격을 주는 것만으로도 조인트의 강도나 각도에 변화를 주어 기타 사운드나 액션 높이에 중대한 영향을 미칠 수 있으므로, 이 방식은 고도의 정밀성과 기술을 요구합니다.

기타 마감 작업은 4가지 주요 공정인 언더 코팅, 목재 필러용 중간 코팅, 상판 코팅, 광택 공정으로 분류됩니다. 각 단계마다 샌딩을 하며, 표면이 점차 매끄러워지면 손질이 잘된 사포로 점차 바꿔줍니다.

코팅 과정에서 약 10미크론(0.01mm) 두께의 필름을 스프레이할 때마다 정확히 부착합니다. 너무 얇거나 두껍지 않은 레이어에 각각 코팅 작업을 실시하여 페인트 비딩(beading)을 방지합니다. 마감 공정은 Yamaha 내 연구 부서와 마감 제조업체 간 공동의 노력으로 개발되었으며, 견고하고 편리한 적용과 기타 환경 변화에 대처할 능력을 강조하고 있습니다.

셸락은 맞춤형 클래식 기타 코팅에 사용합니다.

셸락은 스페인에서 사용하는 전통적인 코팅 방식으로, 동남아시아에서 발견되는 락 버그(lac bug)의 정제된 분비물을 함유하고 있습니다. 셸락 코팅은 이 분비물을 알코올에 녹인 다음 패드가 있는 얇은 레이어에 부착하는 방식입니다. 코팅 한 층의 두께는 일반 페인트 코팅 두께의 1/100 정도밖에 되지 않습니다.

셸략 코팅은 약 300 레이어를 부착하며, 각 레이어를 코팅할 때마다 건조해야 합니다. 그래서 셸락 코팅을 완료하는 데 3개월 정도가 소요됩니다.

버핑은 기타 마감 작업의 마지막 공정입니다.

다양한 연마 화합물과 버핑 천을 사용하여 기타를 버핑해서 아름다운 광택을 냅니다. 마감 방식이 달라지면 코팅 강도가 달라지기 때문에, 버핑 기계 RPM을 변경하거나 완벽한 마감을 위해 가하는 강도를 줄이는 등 조치를 취해야 합니다.

마감이 끝나면 프렛 보드 표면을 샌딩하고 프렛을 설치합니다.

마감 후에 건조 공정 도중 넥 형태가 변형되기 때문에 프렛을 마지막에 설치하며, 마감 전에 프렛을 설치하려면 기타 최종 조정 과정에서 엄청난 샌딩 작업을 해야 합니다.

볼트온 넥이 있는 일렉트릭 기타와 베이스의 경우 넥과 바디를 따로 마감 처리한 다음 조립 공정이 시작될 때 접합합니다. 넥과 바디를 틈새 없이 접합하고 조인트 각도를 조절하여 최적의 연주 성능을 구현하려면 기술과 정밀성, 인내심이 필요합니다.

어쿠스틱 기타 프렛을 설치한 후, 다음 단계로 브리지를 부착합니다.

브릿지를 기타 상판에 단단히 고정하여 현 진동이 알맞게 전달되게 합니다.

브리지를 완벽한 위치에 붙이는 것이 어쿠스틱 기타의 소리와 연주 성능에서 매우 중요하기 때문에, 특수 도구를 사용하여 클램핑 강도를 일정한 수준으로 유지하고 움직이거나 진동하지 않게 합니다.

최종 조립은 픽업이나 일렉트릭 기타 또는 베이스의 전자장치 등 남은 기타 하드웨어와 부품을 장착하는 단계입니다. 각 악기의 모든 부품을 세밀하게 조정하여 사운드를 최적화하며, 현 진동이 알맞게 전달되고 연주 성능이 완벽하도록 보장합니다.

조립과 조정이 끝나면, 일부 일렉트릭 기타는 초기 반응 가속이라는 공정을 거치며, 완성된 기타는 특정 주파수와 강도에서 진동합니다. 기타가 이렇게 진동하도록 설정하면 조립 중 부품 간에 누적된 응력을 없애고 완전히 새로운 악기에서도 뛰어난 공명을 자랑합니다.

제작 공정의 전 단계에서 검사를 실시하지만, 최종 검사에서는 각 기타의 소리와 연주 성능을 다시 확인합니다.

검사를 모두 통과하고 기타가 Yamaha의 까다로운 사양을 충족하면, 악기 외관에 자국이나 흠집이 없는지 꼼꼼하게 검사합니다. 마지막 난관을 통과하고 완성된 기타를 포장해서 새로운 곳으로 배송합니다.