일렉트릭 기타의 사운드를 결정짓는 요소는 여러 가지가 있지만, 일렉트릭 기타 바디에 사용되는 나무가 악기 톤 결정의 기본적 요소입니다.

일렉트릭 기타에서 바디는 보통 앨더나 애쉬, 메이플, 마호가니처럼 튼튼한 원목 1개 이상으로 구성됩니다. 기타 바디는 원목 하나로 제작할 수 있지만, 두껍고 단단한 원목 2개, 3개 또는 5개를 접합한 기타 바디를 더 흔히 볼 수 있습니다.

가끔 기타에 슬라이스, 즉 메인 바디 위에 겸쳐진 원목 ‘상판’이나 ‘후판’이 있기도 합니다. 이 제작 유형에서 가장 공통적인 조합은 마호가니에 메이플을 겹치는 것입니다. 이 제작 방식의 주요 장점은 메이플에서 종종 볼 수 있는 매력적인 결을 이용하고, 메이플의 밝고 강력한 사운드와 마호가니의 풍성하고 따뜻한 사운드를 결합한다는 점입니다. 다른 나무 조합을 사용하여 다양한 외관, 사운드, 무게감을 활용할 수 있습니다.

인간의 손은 놀라울 정도로 민감해서, 기타 넥 형태와 크기가 기타의 느낌에 엄청난 차이를 만듭니다. 하지만 넥은 악기의 톤과 서스테인에도 상당한 영향을 줍니다.

그래서 넥은 휘거나 틀어지지 않고, 가장 단단하고 밀도 높은 목재로 제작됩니다. 일렉트릭 기타의 경우 메이플을 가장 많이 사용합니다. 목재 하나로 넥을 조각하거나, 여러 목재 조각을 접합하여 내구성과 강도를 강화할 수 있습니다.

주로 연주 성능 문제지만, 넥 형태도 톤의 효과를 바꾸는 전체 질량에 영향을 줍니다. 질량이 클수록 톤이 굵고 두꺼워집니다. 넥 측면은 약간 평평한 'D'부터, 둥근 'D', 뚜렷한 'V' 형태까지 다양하게 제작할 수 있습니다.

넥 자체의 디자인과 더불어 넥과 바디 접합 방식도 일렉트릭 기타의 톤과 특성에 큰 영향을 줍니다.

볼트 온 넥

일렉트릭 기타에서 가장 일반적인 제작 방식입니다. 볼트로 넥을 바디에 조이기만 하면 됩니다. 이 디자인은 비교적 제작하기 쉽고, 맑고 묵직한 톤을 내며, 기타가 파손되었을 때 쉽게 수리할 수 있습니다.

세트인 넥

넥을 바디의 홈 부분이나 슬롯에 접착합니다. 이 기타 제작 방식은 느리고 힘든 과정이기 때문에 비용도 더 많이 듭니다. 더욱 뚜렷한 중음역과 저음을 선사하는 디자인입니다. 넥이나 헤드스톡이 파손되면 수리가 가능하기는 하지만, 매우 어렵습니다.

쓰루넥 바디

이 넥 유형은 헤드스톡에서 바디 끝까지 이어집니다. 비행기 기체에 날개를 붙이듯 바디의 각 면을 넥의 반대편에 부착합니다. 일렉트릭 기타 제작 방식 중 가장 어렵고 비용이 많이 드는 유형입니다.

쓰루넥 바디 구조로 깊고 두터운 사운드와 탁월한 서스테인을 구현할 수 있는 매우 견고한 악기를 제작할 수 있습니다. 파손된 넥 교체는 불가능합니다. 이 점과 비용 문제 때문에 쓰루넥 바디 일렉트릭 기타는 비교적 희귀한 편입니다.

기타를 연주할 때, 악기에서 가장 많이 만지는 부분은 목재 핑거보드와 그 안에 새겨진 금속 프렛입니다. 핑거보드와 프렛은 사운드와 기타의 느낌, 튜닝에 영향을 주기 때문에 알맞은 자재를 선택하고 제대로 조립해야 합니다.

흑단이나 로즈우드처럼 단단하고 어두운 색상의 목재는 톤이 뛰어나면서 이상적인 내구성과 탄력성의 조합을 제공하기 때문에 핑거보드용 목재로 가장 흔히 사용됩니다. 메이플은 일렉트릭 기타에서 다양한 외관과 느낌, 톤을 구현하기 위해 매우 흔히 사용되는 옵션입니다.

너트와 기타 브리지 사이 프렛의 위치가 노트 피치를 결정하기 때문에, 정밀 컴퓨터가 제어하는 커터로 프렛 홈을 핑거보드에 새겨 정확한 위치에 고정합니다. 프렛 자체의 자재, 높이, 너비, 전체 형태도 연주 성능, 톤, 인토네이션에 영향을 주기 때문에 심혈을 기울여 프렛을 제조, 설치합니다. Yamaha의 정확성을 위한 컴퓨터 제어 공정과 장인의 섬세한 손길의 결합이 가장 좋은 작업 방식입니다.

기타 현은 바디 브리지와 헤드스톡 너트 사이에 걸리며, 열린 현의 피치를 결정하는 것은 브리지와 너트 사이의 거리입니다. 현 강도를 조금만 변경해도 정확한 튜닝을 하지 못할 수도 있기 때문에 정확성이 매우 중요합니다.

너트에는 홈이 있는데, 여기에 각 현의 크기와 형태에 완벽하게 맞도록 재단한 스트링 레스트가 있습니다. 각 홈의 깊이는 현마다 장인이 정밀하게 세공하여 프렛으로부터 완벽하게 높이를 잡아 잡음을 일으키지 않고 프렛을 달 수 있습니다.

기타의 너트는 보통 단단한 플라스틱이나 뼈, 첨단 합성 소재로 제작합니다. 일렉트릭 기타리스트가 현을 자주 구부리기 때문에, 현이 너트에 달려 있지 않아야 합니다. 그렇지 않으면 기타가 튜닝 상태를 유지할 수 없습니다. 훌륭한 톤을 위해 일렉트릭 기타 너트 자재는 단단해야 하지만, 동시에 탁월한 튜닝 안정성을 위해 미끄러워야 합니다.

일렉트릭 기타 브리지는 3가지 주요 기능을 수행하기 때문에 매우 복잡할 수 있습니다.

어쿠스틱 기타와 마찬가지로, 일렉트릭 기타의 브리지에서 현이 바디에 고정됩니다. 바디로 진동이 전달되고, 브리지가 현의 진동을 바꾸는 방식이 기타 톤을 조절합니다.

또한 일렉트릭 기타는 트레몰로나 비브라토 브리지로 불리는 경우가 종종 있는데, 이는 스프링에 장착되어 현 피치를 위, 아래로 변조하거나 ‘구부릴’수 있게 합니다. 마지막으로, 일렉트릭 기타 브리지는 흔히 인토네이션에 정확히 튜닝할 수 있도록 조정이 가능하기 때문에, 12프렛에서 연주되는 현은 개방 현보다 정확히 한 옥타브 높습니다. 인토네이션이 완벽하다는 것은 기타 프렛보드 전체의 튜닝이 유지되어 있다는 뜻입니다.

각 부품의 형태, 크기, 자재, 현이 브리지 위에 놓이는 부분(새들)의 각도까지, 여러 다양한 요소가 브리지 기능 방식, 느낌, 사운드를 변화시킵니다. 그러나 일렉트릭 기타의 주요 유형은 3가지입니다. 현이 스프링으로 부착되어 움직임이 제한적인 기타 후판의 금속 블록을 통과하는 빈티지 트레몰로, 일반적으로 움직일 수 없는 기타 상판 스터드에 부착된 금속 2조각으로 구성된 스톱테일 브리지, 브리지와 너트(육각 볼트 사용)에서 물리적으로 현을 고정하여 튜닝 상태를 유지하면서 극단적인 피치 벤드를 가능하게 하는 정교한 잠금 트레몰로 브리지가 있습니다.

튜닝 기계는 기계 헤드, 튜닝 키, 튜닝 페그, 또는 튜너로 불리기도 합니다. 각 현이 너트를 통과하여 헤드스톡의 튜닝 기계에 붙습니다.

키를 튜닝 기계에서 회전시키면 현을 더 세게 잡아당기고 피치를 올리는 튜닝 기계 포스트 주변에 현을 감습니다.

품질 좋은 튜닝 기계는 키를 돌리지 않으면 포스트가 이동하지 않아 기타 튜닝이 유지뒤도록 제작됩니다.

일렉트릭 기타에는 가끔 잠금 튜닝 기계가 있는데, 물리적으로 기계가 현을 포스트에 잠궈서 현의 미끄러짐을 방지하고 튜닝 안정성을 유지합니다. 잠금 튜닝 기계를 사용하면 현 교체가 빨라집니다.

튜닝한 스틸 현 세트로 생기는 장력이 상당히 커서 넥이 매우 단단하더라도 구부러져 헤드스톡을 넥 쪽으로 당기고 넥 형태를 'U'자로 만듭니다. 넥에 곡선이 너무 크면, 현이 프렛보드에서 멀리 떨어지기 때문에 기타 연주가 힘들어집니다.

이 힘의 문제를 해결하기 위해 스틸 현 기타에는 트러스로드라는 금속 바가 있습니다. 트러스로드는 넥에 내장되어 있으며 한 쪽 끝에 넥을 똑바로 잡고 현의 장력을 보충하도록 조정이 가능한 너트가 있습니다. 너트는 보통 헤드스톡의 탈부착형 커버를 통해 접근할 수 있습니다.

날씨가 변하거나 현 표준 치수를 변경할 경우 가끔 기타 넥 대부분을 조정해야 하지만, 트러스로드 설치가 잘 되면 기타를 사용하는 내내 쉽고 정확하게 조정할 수 있습니다.

기타에 사용되는 목재와 결합 방식은 기본적으로 톤을 형성하는 요소입니다. '최고의' 목재나 조합은 존재하지 않습니다. 연주자 개인이 선호하고 원하는 톤이 궁극적인 결정 요소입니다. 하지만 선택을 유도하는 강도, 안정성, 톤 밸런스같은 기본적인 요건이 있습니다. 아래 차트는 Yamaha의 여러 부품에 사용하는 목재의 목록과 원산지, 주요 특성을 제시합니다.

솔리드 일렉트릭 기타는 사운드도 견고합니다. 이 유형의 기타 바디는 단단한 목재 조각을 1개 이상 사용하여 제작합니다. 바디의 유일한 구멍이나 챔버는 전자장치와 하드웨어 보관용입니다. 솔리드 바디 일렉트릭 기타는 목재 종류, 구성요소의 품질에 따라 개성 있는 사운드를 만듭니다.

솔리드 바디 기타는 일렉트릭 기타에서 가장 흔히 볼 수 있는 유형입니다. 음악을 연주하는 다양한 상황에서 사용할 수 있는 다목적 일렉트릭 기타를 원한다면, 솔리드 바디 기타를 최우선으로 고려해야 합니다.

세미 어쿠스틱 기타(’세미’로 축약하기도 함)는 바디가 비어 있고, 픽업과 브리지를 장착하는 중심부에 나무 블록을 설치할 때도 있습니다. 세미 어쿠스틱 기타 사운드는 솔리드 바디 악기보다 따뜻하고 다이나믹하며 반응 속도가 빠릅니다.

세미 어쿠스틱 기타도 앰프가 필요하며, 어쿠스틱 연주 시 이용할 만한 사운드를 구현하지 못합니다. 그럼에도 불구하고 일반적으로 증폭된 사운드는 솔리드 바디 기타보다 부드럽고 더 ‘어쿠스틱’합니다. 반응 속도가 빠르다는 점이 블루스와 재즈 기타리스트의 사랑을 받는 이유를 설명할 수 있습니다.

세미 어쿠스틱 기타는 솔리드 기타보다 피드백이 일어나는 경향이 많습니다. 그래서 록과 헤비 메탈 연주자가 바디가 비어 있는 기타를 사용하는 경우를 보기는 흔치 않습니다. 이러한 뮤지션들이 선호하는 왜곡된 사운드는 피드백 가능성이 높습니다.

일렉트릭 기타와 베이스 픽업은 악기 사운드를 구현하는 중요한 부분입니다. 픽업의 자기장이 현 진동을 전기 신호로 변환합니다.

픽업 자체 톤은 기타 사운드에서 큰 비중을 차지하지만, 기타 전체가 모두 진동하기 때문에 훌륭한 톤을 내려면 픽업과 기타의 다른 부분을 맞추는 방식이 핵심입니다. 어떤 픽업은 한 기타에서 훌륭한 소리를 내지만, 다른 악기에서는 그렇지 않을 수도 있습니다.

이 픽업 유형은 코일 와이어 하나를 자석 주변에 감은 것입니다. 잡음이 발생할 수 있지만, 밝고 선명한 톤으로 연주 시 미묘한 뉘앙스를 표현하기에 좋습니다.

험버킹 픽업 또는 험버커는 기본적으로 단일 코일 픽업 2개를 나란히 장착해서 같이 연결합니다. 이렇게 하면 픽업 2개가 함께 소리를 내어 두텁고 강력한 사운드를 구현하고 잡음을 상쇄하기도 합니다. 험버커 픽업을 사용하는 일부 기타에는 코일 하나를 끄고 단일 코일 픽업처럼 작동해서 소리를 내게 하는 스위치(보통 코일 스플릿이나 탭으로 지칭)가 있습니다.

일렉트릭 기타와 베이스에서 가끔 자석 유형과 단일 코일, 또는 험버킹 픽업 선택 여부, 액티브 또는 패시브 전자장치를 선택할 수 있습니다.

패시브 전자장치는 가장 널리 쓰이는 옵션입니다. 회로가 거의 없고 유일하게 볼륨과 톤 조절만 가능하여 덜 밝은 소리를 냅니다.

액티브 픽업에는 배터리로 작동하는 회로가 있어 하이파이에서의 저음과 고음 컨트롤처럼 EQ를 통한 증폭, 차단이 가능합니다. 이 기능으로 톤 옵션이 더 많아지고, 일반적으로 출력이 더 크고 현대적인 사운드를 구현합니다.