사카모토 류이치과 야마하 신디사이저

류이치 사카모토는 전설적인 일본 밴드 Yellow Magic Orchestra(YMO)의 멤버로 음악 경력을 시작하면서 자유로운 사운드 제작을 위해 신디사이저를 사용했지만, 당시에는 야마하 악기를 거의 사용하지 않았고 대신 외국산 신디사이저를 선호했습니다. YMO 해체 후 솔로로 활동하면서부터 그는 야마하의 열렬한 사용자가 되었습니다.

사카모토는 1984년 10월에 발매한 솔로 앨범 '일러스트레이티드 뮤직 백과사전'을 작업하면서 DX7을 사용하기 시작했습니다. 1982년 말에 시작된 앨범의 녹음과 제작은 거의 2년이 걸렸고, 이 기간 동안 이 유명한 신디사이저가 출시되었습니다. 음질, 편집 유연성, 음색 생성에 대한 혁신적인 FM 접근 방식의 확장성에 깊은 인상을 받은 사카모토는 스튜디오와 무대 모두에서 이 신디사이저를 적극적으로 선택하기 시작했습니다. 그는 DX7의 알고리즘을 사방으로 뻗어 있는 폴리모듈레이터 뱅크에 비유하며 실제로 사운드가 어떻게 생성되는지 잘 이해하고 있었습니다.

DX7은 사카모토의 음악 제작 방식을 완전히 바꿔놓았습니다. 과거에는 한 번에 며칠씩 오랜 시간 스튜디오에 틀어박혀 사운드와 곡을 열심히 만들곤 했습니다. 이제 그는 데모와 사전 제작을 위해 집에 DX7을 설치했습니다.

사카모토가 프로듀싱한 마리 이지마의 데뷔 앨범 Rosé는 그가 신디사이저를 사용한 첫 번째 앨범으로, 신디사이저가 등장한 직후의 사운드를 기억하는 데 큰 역할을 하고 있습니다.

1985년의 퓨처리스타에서 사카모토는 DX7 외에도 DX5, TX816과 같은 FM 신디사이저를 광범위하게 사용함으로써 이 앨범의 미래지향적인 사운드를 잘 보여주었습니다. Kodo Kogen(황토 고원)의 FM 일렉트릭 피아노와 G.T.의 FM 베이스는 그가 이 작품을 위해 선택한 FM 보이스의 좋은 예입니다. 사실 사카모토는 당시 DX7이 자신에게 필요한 유일한 신디사이저라고 말할 정도로 이 악기에 매료되었습니다(물론 샘플링을 위해 Fairlight와 에뮬레이터 같은 다른 디지털 악기가 필요하긴 했지만요). 참고로 Rittor Music은 사카모토가 이 앨범에 사용한 많은 보이스들이 포함된 DX7용 ROM 확장 카트리지를 출시했습니다.

90년대에 DX 시리즈가 성공을 거두면서 류이치 사카모토는 신디사이저 개발뿐만 아니라 디지털 믹서 및 기타 신기술 개발에 대한 조언을 제공하는 등 다양한 방식으로 야마하를 지원했습니다.

야마하 R&D 도쿄의 초대 매니저였던 고 시게노리 다나카는 사카모토와 회사 사이의 연락책으로서 중요한 역할을 담당했습니다. 사실 두 사람은 70년대부터 서로를 알고 지냈는데, 당시 비교적 무명 세션 뮤지션이었던 사카모토가 다나카가 근무하던 야마하 시부야 매장을 자주 찾았기 때문이죠. 다나카는 유명한 싱글 '가쿠세이가이노 키사텐(학생회관 다방)'을 발매한 일본 밴드 가로의 초대 매니저로도 잘 알려져 있었으며, 개인적으로도 아티스트들과 매우 잘 어울렸습니다. 제품 기획 및 개발에 대해 사카모토와 깊이 있는 대화를 나눈 적은 거의 없었지만, 다나카는 야마하 R&D 및 영업팀과의 가교 역할을 수행했으며, 사카모토의 개념적 요청과 제안을 디자이너와 개발자가 실현할 수 있도록 전달하는 데 재능을 발휘했습니다. 반대로 톤 생성 및 기타 독창적인 제품 컨셉에 대한 새로운 접근 방식을 연구, 기획, 개발하는 데 있어서는 항상 야마하의 비전을 사카모토에게 전달하는 것이 그의 역할이었습니다.

음악적 측면에서의 이러한 지원과 함께 다나카는 사카모토가 야마하 전자 악기 및 음향 강화 장비의 광범위한 브랜드 구축 및 판매 촉진 활동에 참여할 수 있도록 주선했으며, 이는 두 사람 간의 강력한 상호 신뢰 관계를 입증하는 증거입니다.

1993년으로 거슬러 올라가면, 사카모토는 맞춤형 피아노 기획 회의를 위해 하마마츠에 있는 야마하 본사를 방문했고, 그곳에서 새로 개발한 두 가지 관련 악기인 VL1과 VP1에 대한 의견을 공유해달라는 요청을 받았습니다. 이 신디사이저에는 당시 최고의 야마하 기술이 집약된 물리 모델링 톤 제너레이터가 탑재되어 있었고, 사카모토는 이러한 형태의 신디사이저로 연주할 때 얻을 수 있는 표현 수준에 깊은 인상을 받았습니다. 뿐만 아니라 그는 한 번에 여러 파라미터를 움직여 실시간으로 사운드를 수정할 수 있다는 점에 흥미를 느꼈고, 이러한 톤 모핑 개념은 이후 사운드 제작 활동에 영감을 제공했습니다. 결론적으로 사카모토는 이 악기가 현대 음악 애플리케이션에도 잘 어울린다는 점에 주목했습니다. 이와 같은 직접적인 상호작용의 기회는 야마하 엔지니어들에게 큰 동기부여가 되었습니다.

90년대 후반까지 개인용 컴퓨터의 인기가 꾸준히 증가함에 따라 일본 신디사이저 제조업체들도 데스크톱 음악 열풍을 놓치지 않았습니다. 야마하는 PC와 인터넷을 이용한 음악적 표현의 가능성을 탐구했고, 웹 사이트에서 음악을 재생할 수 있는 브라우저 플러그인인 MIDPLUG와 신디사이저 보이스용 공통 포맷인 XG를 출시했습니다. 또한 사카모토는 인터넷의 잠재력을 초창기부터 인식하고 XG 신디사이저의 대중화에도 기여했습니다.

1997년 봄, 야마하는 당시 일본을 대표하는 세 명의 신디사이저 아티스트인 사카모토, 코무로 테츠야, 토미타 이사오가 등장하는 신문 광고를 게재했습니다. 이 광고는 그해 일본 신문 광고 대상에서 최고상을 수상했습니다.

1998년 차세대 플래그십 신디사이저로 EX5를 출시했을 때, 사카모토는 특별 평가 세션에서 개발 초기부터 개발에 참여했습니다. 다른 많은 사람들과 마찬가지로 그는 당시 주류를 이루던 다목적 PCM 톤 제너레이터의 팬이었으며, 동시에 이러한 사운드 제작 방식의 표현적 한계를 인식하고 있었습니다. 따라서 그는 EX5에서 5개의 하이브리드 톤 생성 시스템을 마음껏 사용할 수 있다는 사실에 매우 만족했으며, 녹음과 라이브 공연 모두에서 컨트롤 노브와 리본 컨트롤러를 통해 악기의 샘플러 기능을 자주 사용했습니다. 또한 사카모토는 녹음 세션에서 새로 개발된 EX5의 AN 톤 제너레이터를 사용했으며, 스튜디오 마스터로 사용할 때 76키 FS 키보드의 느낌을 매우 좋아했습니다. 이 시리즈, 특히 나중에 출시된 실버 EX5S에 대한 감사의 표시로 사카모토는 소니와 함께 여러 가지 광고를 촬영했으며, 모든 사진은 당시 그가 거주하던 뉴욕에서 촬영되었습니다.

당시 많은 야마하 신디사이저 사용자들이 사용자 인터페이스 개선을 요구하고 있었습니다. 패널 배열에 대한 오랜 전통의 접근 방식을 여전히 높이 평가하는 사람들도 있었지만, 다른 많은 사람들은 Apple을 따라 대담하고 새로운 상상력을 발휘하는 비전을 받아들여야 한다고 말했습니다.

2010년 사카모토는 긴자 야마하 홀의 리노베이션 후 재개관을 기념하기 위해 열린 행사에서 CP1 플래그십 스테이지 피아노를 연주했습니다. 두 대의 MIDI 연결 그랜드 피아노를 측면에 배치하고 CP1을 전면에 배치한 특이한 배열에서 그는 피아노 사운드가 아닌 새로운 스펙트럼 컴포넌트 모델링 톤 제너레이터의 정교한 일렉트릭 피아노 톤을 주로 사용했습니다. 이 행사에서 그는 시연과 설명, 연주를 통해 클래식 일렉트릭 피아노 연주 경험을 재현했습니다. 공연 후반부에는 악기 후면 패널에 있는 야마하 로고의 전등 스위치를 가지고 장난을 쳐서 관객들의 웃음을 자아내기도 했습니다.

저는 류이치 사카모토의 뛰어난 음악적 역량, 그를 진정한 선구자로 만든 풍부한 지식과 상상력, 음악 산업 내에서의 영향력이 야마하의 R&D, 브랜드 구축, 마케팅 및 영업에 크게 기여했다고 굳게 믿습니다. 저는 사카모토와 함께 신디사이저를 개발하고, 맞춤형 피아노를 기획 및 개발하며, 수많은 라이브 공연을 지원하고, 그의 대히트 싱글 Energy Flow를 녹음했던 수많은 기억을 가지고 있습니다. 하지만 무엇보다도 저는 2022년 9월 도쿄의 NHK 방송 센터에서 열린 그의 마지막 녹음 세션의 기억을 소중히 간직하고 있습니다. 암 투병 중이던 그의 연주의 장엄함은 말로 다 표현할 수 없지만, 영화 <류이치 사카모토: 오퍼스>에 담긴 공연이 그 아름다움을 전해주지 않았을까 싶습니다. 그는 얼마 후인 2023년 3월 28일 향년 71세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그를 추모하며 현재와 미래 세대가 그의 평생의 업적을 계속 감상할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

타카노리 코지마(Takanori Kojima)